「存在理由が欲しいの。」

あの日、彼女は、確かにそう言った。



































君にとっての、存在理由 。























あれは・・・放課後の教室。

俺は、同じクラスの、さんと、一緒に日直の仕事をしていた。

そうしたら、彼女は、突然こう言ってきた。













「私ね、存在理由が欲しいの。」








突然、何を言い出すのだろうか。


存在理由？それは、どういう事？

欲しいって・・・・理由がなければ、生きていけないのだろうか。


俺は、そんな事考えた事もなかった。

だって、毎日テニスに明け暮れて・・・優しい先輩達や、クラスの皆と過ごしていて・・・。

充実していたんだ。とても。











だから、考える事は、出来なかった。











「人間ってさ、何かやるべき事があって、産まれてきたんでしょ？

きっと、鳳君は、テニスをやる為に・・・・かな？今は。

これからは、どうなってくるか分からないけれど。今は、テニスだよね？

私はね、無いの。捜しても捜しても無いの。考えても考えても、思い付かないの。

だから、私は、私の存在理由が欲しいの。気付かないけれど、理由はあるんだよ、きっと。

だけど、私は、どうしても見つからない・・・・。」







さんは、儚そうだった。

俺は、そんな風に見えてしまった。

そして、思わず見とれてしまう。彼女に。

彼女の、仕草に。その表情に。










「で・・・でもさ。きっと、見つかるよ。理由。」

「・・・・・・・・鳳君。君の優しさは、時に人を傷つける凶器になるよ。
私は、そう感じる。“きっと、見つかる”それは、確実に？確信なの？それとも、気休め？」





さんは、表情を一変させた。

怒っている。明らかに。

俺が、怒らせてしまった。


とっさに言ってしまった、慰め。

それによって、さんは、傷付いてしまった。

明らかに、俺が悪い。




何故なら、確実に見つかるとは言い切れないから。








俺は、神じゃない。

だから、“絶対”は、ないんだ。




「まぁ、良いよ。今回は、許してあげる。次回は、無いと思えよ？鳳少年。」










う、うわ・・・・可愛い。


可愛かった。本当に。

ちょっと、悪戯っ子の様な笑みの中に、可愛さがあって。

思わず、ドキッとさせられる。


そんな笑顔。さんの、笑顔・・・・初めて見たな。

こんな笑顔をする人だったのか。

今までの、さんは、余り話をしなかった人だから。

どちらかと言えば、無表情な感じ。

そんな印象が、今日、変わった。一変してしまった。












さん、存在理由。


それは、なんなのだろうか？

俺には、分からない。さんにだって、分からない事が、俺には、分かるはずがない。


だけど、何だか悲しくなってきた。

むねが、締め付けられる様な感覚。









「さ、もう行きなよ。鳳君は、部活でしょう？此処までやってくれて有り難う。
後は、私がやっておくから。心配しないで、行って良いよ。」


「あ・・・・・うん。分かった。」




俺は、そう言って立ち上がる。

部活をしに行く為に。

さんは、帰宅部。だから、この後は、帰るだけ。




教室の、出入り口に差し掛かったところで。俺はさんの方に、振り向いた。







「どうかしたの？急に立ち止まって。」

「あ・・・・・うん・・・・あのさ・・・。」



俺は、さんを見つめる。

ふと、思い付いた事だから、どう話して良いか困ってしまう。

でも、言った方が良い。俺は、そう思った。
























「その・・・・さんの、存在理由・・・俺じゃ、駄目かな。」


























言ってしまった。

どう感じただろうか。さんは。

変な人間だと、思っただろうか？俺の事を。

照れる。これって、何だか告白している感じじゃないか？










「鳳君。」


















さんが、俺の名前を呼んだ。

呼ばれた事で、俺は、彼女の方を向く。



夕日が、眩しかった。とても。























「有り難う。」








その“有り難う”は、どっちの有り難うなのだろうか？

気持ちだけを、貰っておくという意味？





























それとも・・・・・・・。








「さ、行って！！かなりの時間のロス。怒られちゃうでしょ！」









さんは、それ以上何も言わなかった。

しつこく聞く訳にもいかなかった俺は、渋々テニスコートに向かう。






明日は、聞けるだろうか。




俺は、気休めでも、哀れみでも、慰めでも何でもない。

アレが、俺の本心。

あの言葉は、俺の気持ちを表している。

さんの、存在理由になりたい。どうしても。

時間が掛かっても良いから。いつか、そうなる事を願いながら、俺は走り出した。